#004　株式会社シンクー（代表取締役池田順一氏）

【pick up a start-up（注目ベンチャー探訪）】

2008年01月29日（火）

　ネット上での買い物、わけてもECサイトを利用したショッピングはもはや当たり前の消費行動として定着している。
　あまたの情報の中から、他よりもオトクで高品質な商品やサービスに、いかに簡単にたどり着くか。
　株式会社シンクーは昨年12月、バーティカルサーチの方法で効率よく商品検索できるガジェット「ショッピングファインダー」β版をリリース。
　代表取締役の池田順一氏に、基幹技術であるミドルウェア「ネットパブリッシャー」（以下NP）についても触れつつ話を聞いた。

大学で経済学を学んだのち、マッキントッシュの販売会社を経て94 年に独立。95年に有限会社ガリレオゼストを立ち上げて以来、数多くのITベンチャー設立に関わる。2005年に三重野純氏らとともに株式会社シンクーを設立、代表取締役。1964年生まれ

　1964年生まれの池田氏はマッキントッシュの販売会社を経て1994年に独立。これまでに立ち上げたITベンチャーはガリレオゼストやPIMなど実に7社、事業売却も2回経験した。ITベンチャーの言わば草分け的存在である。

　その池田氏がプログラムエンジニアの三重野純氏と共に2005年6月に立ち上げたのがシンクー。「オープンソースでもプロプライエタリでもなく、ミドルウェアでなら戦える。CRM（顧客関係管理）をちゃんと出来れば、BtoCもしやすくなる」。アプリケーションサーバのNPは、そんな池田氏の構想を具現化したものといえる。

商品一括検索ガジェット「ショッピングファインダー」

　そのNPをベースにつくられたBtoCアプリケーションが「ショッピングファインダー」である。このガジェットの画期的なところは、まず使い方が簡単なこと。検索したいワードをドラッグするだけでショッピングファインダーの画面が立ち上がり、複数のECサイト（楽天やアマゾン、ヤフーショッピングなど）を横断して商品情報を一括検索できる。

　そしてお目当ての商品にマウスオーバーすると、他のユーザによる評価などの詳細情報が表示される。気に入ればクリックしてECサイトで購入。つまり、ショッピングファインダーを使うことによって商品のバーティカルサーチ（垂直検索）ができるのである。

　池田氏は語る。「ネットで家電などの買い物をするとき、ある程度リテラシーのあるユーザであれば楽天、アマゾンなどで検索してレビューを見て、さらに価格.comでどこが安いか比較したりしますよね。あちこち見に行かないといけない。でもこれって、せっかくITという技術があるのに何で自分たちは大変な思いをしなきゃいけないんだろう、ってことですよね。もっとユーザにとって便利なサービスがなければならない。お題を一つ投げることで、ネット上の情報を自分で取ってくるような賢いツールがあるといいなと思いまして、ショッピングファインダーを作りました」

　ショッピングファインダーは、しかしCつまり消費者の商品比較の手間を軽減するだけにとどまらない。池田氏は続ける。
「ショッピングファインダーをインストールすることで、ユーザのPCにもNPがインストールされます。NPはサーバなので、どんなユーザがどんな時間にどんな商品を検索したか、といった詳細データが取れます。
　そのデータは活きたマーケティング情報です。EC店舗にとってはCRMを進める上での有力なツールとなりますし、データをもとに様々なメディアと協力してビジネスを行うことも可能です」

　ショッピングファインダーを使うユーザが増えれば増えるほど、Bすなわち企業にとってはCの消費動向が可視化され、マーケティングをしやすくなるという訳だ。

　実は、池田氏が実現したいのは単にユーザにショッピングファインダーを使ってもらうだけにとどまらない。NPを使用したEC店舗向けソフトウェア「NPEC」を使うことで、運営の労力を大幅に低減し、余ったリソースをCRMや仕入管理などに振り向けることが可能になる。

　「ECの店舗にとって2000年から今日まで、爆発的に伸びるマーケットにとりあえず何とか対応するので精一杯、という状況でした。例えば楽天とヤフーでもログインの仕方は全く別だし、全部ばらばらのソフトで担当が一人やめたら誰も業務を引き継げない。
　NPECはメーラーに似ています。メールによる受注から発注まで、文言検索機能を駆使して全部自動化します。導入することでEC店舗さんには一息ついてもらい、周りを見渡し、現状を見直すきっかけになればと考えています」

　長年ITと関わってきた池田氏。独立当時の94年をこう振り返る。
「かつてはショッピングファインダーのような機能を担うアプリケーションは『エージェント』と言われていたんですが、PCにやりたいことを投げるとエージェントがネットの中に行って最適なものを持ってきてくれる、そういうものを構想していました。しかし当時は、時期尚早でしたね」

　それから十数年経った今日、ブロードバンドの普及やCPUのスペック向上によって、ようやく当時の夢を実現できる環境が整った。

　「NPをベースにして、ショッピングファインダーを始めとしたサービスで皆さんに『これって便利だねー』と言ってもらえるようになること。これが今年の目標です」

　あくまで目線はユーザー・オリエンテッド。NPが実現する様々なサービスに期待大だ。