フリーソフト支援財団GNU誕生25周年のイベント月間スタート

　フリーソフトを支援する財団「フリー・ソフトウェア・ファウンデーション（以下、FSF）」は、9月2日から、GNU誕生25周年を祝う記念イベントを開始している。第1弾として、英国の俳優であり小説家、また映画製作者でもあるスティーブン・フライ氏からの「ハッピーバースティ・トゥ・GNU」の祝賀ビデオを公式サイトで披露している。

http://www.gnu.org/で、スティーブン・フライ氏のビデオを公開

　約5分間の祝賀ビデオでは、フライ氏が、リチャード・ストールマン氏の開始したGNUプロジェクトの概要について説明、のちに同プロジェクトから生まれたGNU／リナックスを、代表的フリーソフトウェアとしてフリーソフトウェアの重要性について語り、最後にフリーソフトウェアを紹介するサイト「gNew Sense」について述べている。

　GNUは、MITに在籍後退いたストールマン氏が、1983年9月に、フリーソフトウェアでUNIXのようなオペレーティングシステムを開発する計画を立てたところから始まる。GNUは、「GNU’s NOT UNIX」の頭文字を取り名付けられ、読み方としては、グニュー、グヌーなどと呼ばれている。

　1992年にカーネルを除いてGNUは完成。それをフリーソフトウェアとしてリリースし、カーネルリナックスと組み合わせてGNU GPL下で再リリースし、完全に無料なオペレーティングシステムが完成した。これが、GNU／リナックスシステムである。

　GNUプロジェクトの基本構想は、ソフトウェアはフリーであり、採用した者は改編や再配布を自由に行うことができる。そして、変更を行ったか否かに関係なく、ソフトウェアを再配布する者はその複製と変更する自由を継承していかなければいけない。これがGNUのポリシー、GPL（グニュー・ジェネラル・パブリック・ライセンス）であり、コピーレフトを実現するためのライセンスである。

　現在、GNUプロジェクトのソフトウェアパッケージは300を超え、新しいプログラムは絶えず加えられているという。また、FSFのフリーソフトウェア・ディレクトリサイトには、ファイヤーフォックスベースのウェブブラウザや、アパッチウェブサーバなどを含む、5000以上の追加フリーソフトウェアが置かれているという。

　FSFの専務、ピーター・ブラウン氏は、「スティーブン・フライ氏の祝賀ビデオは、25周年の祝賀セレモニーのイントロダクション。9月中には様々な祝賀イベントが予定されている。20日には、ソフトウェアフリーダム・デーが、また27日には、GNU25周年記念日などを計画している」と語っている。（パブリック・ジャーナリスト＝角田早苗）