街全体が舞台のアメリカ版ドッキリ企画

　【アメリカ・ニューヨーク】1月12日土曜日、この日のNYは華氏50度（摂氏10度）と比較的暖かな冬の日だったが、突如マンハッタンの地下鉄各駅にズボンやスカートを履かない人々が溢れ出した。若い女性から高齢の男性まで、その数900人に上るこの「パンツ丸出し」族に、何も知らない街の人々の反応は、あまりの衝撃にジッと凝視する人、口を開けて指をさす子供たち、とりあえず何事もなかったように知らん振りして普通に振る舞う人など様々であった。

　実はこのドッキリ、「No Pants 2k8」という名のイベントで、仕掛け人となっているのはImprov Everywhereというグループ。設立者で役者でもあるチャーリー・トッド氏が、NYを中心に友人、役者仲間を通じて輪を広げ、公共の場でアドリブイベントを開いたのがきっかけだという。「ミッション」と題し、店でも駅でもどこかれ構わず予告なしに現れて舞台を繰り広げるのが同グループの趣旨のようだ。

「ミッション」の動画は、Improv Everywhereのサイト（http://www.improveverywhere.com/）やユーチューブで閲覧できる

　今回の「No Pants 2k8」は中でも反響が多いらしく、実は今年で7回目。当初は、参加人数もほんの7人だったそうで、過去には、参加者が警官が逮捕されるというトラブルもあったとか。今年はマンハッタンの主要地下鉄路線合計3線に現われたおよそ900人の参加者に加え、彼らに影響された街の人々も次々とズボンを脱ぎ、夜にはなんと気の合った人たちが集まって「No Pantsアフターパーティ」が開かれたパブもあったほど。同グループのサイトによれば、「今年は警官もさすがにスーパーフレンドリーだった」とのことだ。さらにNY以外でも、全9都市、海外3カ国に渡って全世界で合計約2000人もの人々が同時にNo Pantsを行ったというから、このグループの影響のほどが窺える。

　さらに、昨年行われたマンハッタンの由緒あるグランドセントラル駅構内で突然200人あまりの人が5分間凍ったように動きを止めるという「Frozen Grand Central」は、参加者全員のプロ並みに息の合った動きが周囲の人を驚かせ、最後には拍手喝采を受けたほど見事なアドリブだった。ほかにもアメリカの大手ホームセンター、Home Depot店内で突如人々がスローモーションで買い物を始める「Slo-Mo Home Depot」など、ユニークな企画を行っている。社会全体を巻き込む彼らのユニークなミッション、その様子はユーチューブなどでも放映されている。