《高速、軽快、安定！》 Google Chrome発進

　米グーグルは現地時間の9月2日、かねてから噂のあったウェブブラウザ「Google Chrome」のβ版を発表、公開した。すでにダウンロード可能で、日本語にも対応済み。現在用意されているのはウィンドウズ版のみだが、今後Linux版、Mac版も順次公開予定だ。グーグルはこのChromeによって、ウェブブラウザ市場に参入することになる。

Google Chromeのダウンロードサイト（http://www.google.com/chrome/）。β版だが十分に使える

　Chromeの外観はいたってシンプル。ボタンもあまりなく、タブとアドレスを入力する窓、ほかには前、後ろ、リロードなどがあるだけ。表示は非常に高速で軽快、使いやすいと言える。

　Chromeの特徴のひとつはアドレスを入力する窓＝OmniBoxだ。アドレスを直接入力だけでなく、グーグル検索、単語を途中まで入力すると自動的に検索したい内容やウェブページを示してくれるオートサジェストなどの機能がこの窓ひとつで完了し、ユーザーは何も考えずにこのOmni Boxに単語を入力すれば良い。グーグルとしてはこの窓がそのままグーグルの利用にも繋がるという点でも利益を上げやすい部分のひとつだろう。

　Chromeのもうひとつの特徴は、それぞれのタブが別のプロセスになっていることだ。ウィンドウズのタスクマネージャーを開くと確認できるが、タブを開いてページを表示させるとプロセスが増えていく。つまりタブのひとつひとつが独立した状態で動いていることを示しており、例えばひとつのタブでGoogle Docsのウェブアプリを実行していたときにエラーが出て強制終了しても、他のタブで開いているものには影響を及ぼさないという効果が期待できる。

　他にも、JavaScriptの実行速度が圧倒的に早く、ウェブ標準への準拠を調べるAcid3テストでも他のブラウザよりも高い数値を示している。さらにシークレットモードを使うことで、ホームページの履歴や検索の履歴、Cookieなどを保存しないことも可能だ。

実際使ってみるとシンプルなウィンドウ。シークレットモードはウィンドウの色が違う

　問題がないわけでもない。まず、前述のOmni Boxは、オートサジェスト機能をオンにしている場合、OmniBoxに入力された情報を収集することができるという。ただ実際、検索履歴が残ることがどのような結果になるかは不明だ。すでに幾つかの脆弱性も発見されている。これは公開されたのはβ版ということで、将来的には安全なものになるだろうが、セキュリティに関して不安を持つなら気をつけた方が良さそうだ。EULA（ユーザー利用規約）も公開当初、「Chromeを使って投稿されたデータをグーグルが利用することを認める」という条項があったが、プライバシーの面などを考慮して今は削除されている。

　Chromeは非常に優れたブラウザだ。まず高速、そして安定性も高く、ユーザーに対して使いやすさも提供している。比較的非力なPCでも高速で動く。現在の激しいブラウザのシェア争いをしている各社にとって、これは脅威になりうるものと言えるだろう。多くのユーザーがグーグルのサービスを利用しており、それを利用するための最適なブラウザとしてChromeがあるなら、その選択肢は明確であるように思える。ブラウザはすでにウェブ閲覧ソフトからアプリを実行するOS環境に近いものへと変化している。IEによってウェブ標準となったマイクロソフトに変わってグーグルが、その地位を手中に収めたいと考えるのも当然だろう。ただ、機能的に優れているFireFoxでさえ、未だIEのシェアを抜くことはできていない。優秀なだけではシェアは取れないということでもあるが、グーグルがすでにそれ以外の部分で、インターネット利用に欠かせない環境であることも事実だ。案外、FireFoxよりも速くシェアを確立するのではないだろうか。