～スパコンの過去・現在・そして未来～　シリーズ(2)

グリッドをもうちょっと詳しくね

　グリッドとかスパコンって時たま耳にしますが、一体どういうものを言うのでしょうか？　話題になるくらいですから、何かしら一般のパソコンやサーバと違いがないと意味がありませんよね。現在一般的にグリッドと呼ばれる技術にはいくつかの種類があります。

＊データグリッド： データを1カ所のサーバで管理・提供するのではなく、分散させることによりダウンロード時のネットワークやサーバの負荷の回避、またバックアップなどが容易に行える

＊アクセスグリッド： ネットワークを介した複数地点間を結ぶ、いわゆる「テレビ会議システム」のこと。ヒューマンリソース（人的資源）にアクセスするためのグリッド技術のこと

＊PCグリッド： 遊休PCをネットワークを介して接続し、あたかもひとつのスパコンのように利用できる

などが挙げられます。単にPCやサーバをネットワークを介して接続し、分散処理をさせる技術は、「クラスタリング」や「ロードバランシング」などの技術もあり、それらはかなり一般的です。これらに対してなぜグリッド技術が今注目されているか…… それは、「仮想化」というキーワードにあります。

仮想化って何なのさ？

　確かに「クラスタリング」や「ロードバランシング」も非常に有用な技術ですが、例えばソフトウェア的な設定や物理的な構成変更時には、時間や人的コスト、また労力がかかることが多いのも現実です。それをグリッド技術では「グリッドミドルウェア」と呼ばれるソフトウェアがいわば緩衝材的に吸収してくれるのです。グリッドを構成するそれぞれのPCやサーバを意識することなく「全体として一台のマシン」として見なすことができるようになるのです。これを「仮想化」と呼ぶことがあります（「仮想化」にはこれとは逆に、一台のマシンを複数に見なすという考え方もあります）。PCやサーバが増減しても、構成する複数台が途中で落っこちても大きな影響がなく、グリッド上で動いている処理が滞りなく進んで行きます。これは多数のPCやサーバを一台のマシンとして「仮想的」に捉えることができるからです。

　現在でもグリッドネットワーク上で仮想化されたサービスは存在します。しかしながらその上で動くアプリケーションなどは非常に限定的な感じが否定できません。まだまだ学術計算や研究機関などでの利用が中心であり、広く一般の方々が使えるような環境にはありません。グリッディでは個人や企業のPCやサーバをインターネットを介してひとつのグリッドネットワークとして接続し、仮想的なスパコンを構築することを目指しています。また、そのスパコン上で動くアプリケーションとして、エンターテイメント系など今まではスパコンでやらせる意味さえも見いだせなかったようなものを次々と企画・開発を行っています。
　一般のユーザがスパコンレベルの処理能力を手にするとき、その延長には社会や経済、学術、また個人のライフスタイルまで革命的な良い影響が期待できる…… それがグリッドをビジネスとして行う価値であり、本質的な意味であると思います。（森谷武浩）

株式会社グリッディはグリッド技術を中心に据えたアプリケーション・サービス・プロバイダーです。ケータイ用動画変換サイト"DoGa.fm（http://doga.fm/）"を運営したりしています。"グリッドを用いたアプリケーション・データ取引システム、プログラムに関する特許"を出願いたしました。

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