ドライバーに安全と快適をもたらす最新技術

　せっかく運転免許を手にしたのに、「車庫入れ」「縦列駐車」が難しい、渋滞が多くて遠出が面倒だから、と、ペーパー・ドライバーになってしまう人が少なくない。確かに、日本は道が狭い。慢性的に混んでいる。スペース十分な駐車場もない。でも、そんなマイナス要因を打破してくれるシステムがあったらどうだろう?

　ここ数年、クルマの多くには、ドライバーの運転技術をサポートし、負担を軽減する様々なテクノロジーが搭載されている。これには、「クルマ自体の在り方が変わりつつあることも一因ではないか」と、モーターマガジン社の編集委員・篠原政明氏は語る。

　「近年、クルマは『移動するためのアイテム』と捉えられています。足回りを強化したり、外装や内装に凝ってみたり、運転テクニックを磨いたり、いわゆるカーマニアと呼ばれるファンは、正直少なくなってきているのが現状です。残りのクルマ所有者、運転免許保持者はと言うと、クルマは目的地に運んでくれる道具とみなしている場合も少なくない。でも、いざ運転するとなると、駐車が面倒だったり、長距離運転や渋滞が負担だったり。移動用アイテムならば、より運転しやすいクルマの方がいい。簡単に楽しく乗りたいと思うのは、自然の流れですね」

　このような状況を背景に、現在、主流になりつつあるのが、トヨタが「インテリジェント・パーキングシステム」、ホンダが「スマートパーキングアシストシステム」と、メーカーによって名称は異なるが、基本的にスムーズかつ安全な車庫入れを実現したアシスト・システム。中でも昨年暮れに発表された日産の「アラウンドビューモニター」（エルグランドに搭載）は、車両の前後左右四ヶ所に取り付けた超広角高解像度カメラの画像を、車両を上方から見下ろしたような映像としてディスプレイに表示させる技術。運転席にいながら、自分の車と駐車枠との位置がひと目で分かるため、縦列駐車、車庫入れなどを、より簡単に行うことができる。

　もうひとつの技術は「（オール）クルーズコントロール」（メーカーによって異なる）と呼ばれるもので、例えば高速道路など、一定スピードで走る場合、アクセルを踏まなくても、あらかじめ設定した速度を維持したままでの走行が可能なシステム。近年は、ミリ波レーダーを使うことで、前車との車間距離を検知。車間が詰まったり、クルマが割り込んでくると、自動的に減速して一定車間を保つなど、技術的にも向上し実用化されている。

　また富士重工業株式会社は、世界初（同社調べ）となる、ステレオカメラのみで走行環境を分析し、ドライバーの運転を助ける先進運転支援システム「次世代アクティブ・ドライビング・アシスト（以下ADA）」を開発。例えば「全車速域追従クルーズコントロール機能」の場合、先行車との距離・速度差をもとに、エンジン、トランスミッション、ブレーキなどを制御。運転者が設定した車速と車間距離を維持する。このADAは、今年、スバル レガシィに搭載され、日本発売する予定だ。「これからのクルマは環境対策、安全対策がますます重要視される。IT技術を搭載したシステムは、今後ますます注目されると思いますよ」（篠原氏）

新型高性能ステレオカメラ。ドライバーの第3の目として、障害物や前の車を捉える

カメラの映像は、新開発3D画像処理エンジンによってこのように認識される

次世代ADA（Active Driving Assist:アクティブ・ドライビング・アシスト）とは:新型高性能ステレオカメラと新開発3D画像処理エンジンによって、走行環境を分析。必要に応じて各種警報や制御などを行うシステム。

ADA搭載実験車両

画像協力:富士重工株式会社