【視点・論点】第1回　「食の安全･安心」何が問われているのか

　2000年以降、牛乳集団食中毒事件、BSE問題とそれに伴う牛肉偽装事件、鳥インフルエンザと毎年のように「食の事件」が発生し、その都度大きく報道されてきた。なかでも、昨年から今年にかけて頻発した食品メーカーの数々の不祥事、および年初早々の「毒餃子」問題によって、消費者の市販食品・それを製造販売する加工食品メーカーに対する不信感は頂点に達したといえよう。

　しかしながらこの間、日本人の加工食品に対する依存率は（中食・外食などそれと意識されないものを含めると）一貫して増加していることも一方の事実である。事件や不祥事が何度繰り返されても、消費者は加工食品を利用し続けざるを得ないのであり、だからこそ加工食品メーカーに対して「食の安全･安心」を求める声は高くなり続けているのだ。

｢食の安全｣は｢食の安心｣に通じるか?

　ところで一般の報道などでは「食の安全･安心」とひと括りで語られることは多いものの、「安全」と「安心」という概念が本質的に異なることにお気づきであろうか。

　「安全」とは健康に対する具体的な危険因子（病原菌、有毒物質…）及び危険発生確率（温度･時間の管理、毒性の限界値…）をどれだけ/どのように制御するか、という問題であり、すぐれて技術的･科学的な課題である。一方「安心」とは具体的な危険性の有無や程度･確率に関わらず、受け取る本人の主観によって「危険ではない」と判断されるかどうかという問題であり、どちらかといえば文化的･感情的な問題であるといえる。

このように考えると、本来｢安全｣であることは「安心｣のための前提条件でしかない。そして今日、消費者がほんとうに求めていることは、「安全であることの面倒な保証」よりも｢無条件で安心できるような食品｣なのかもしれない。

　今日の加工食品メーカーにとっては、｢食の安全｣をアピールする上で｢自社の製品情報を正確に捉え、実態として開示できること｣は、事業運営上の絶対条件になっている。但し、そこに留まって「食の安全対策=新たなコストアップ要因」とだけ捉えるのは勿体ない。「安全」が十分に管理されている実態を前提に、「安心」についてどのように消費者とコミュニケーションを取り、ブランドに対する｢安心感｣を醸成するべきかという戦略的観点が、これから重要になるだろう。

　本連載では、本来消費者が望んでいる｢食の安心｣のための｢食の安全｣、及びその先の対策に関して、5回にわたって話題を提供してゆく。

【セミナー開催のお知らせ】
　筆者らが所属する株式会社CDIソリューションズでは、JFEシステムズ株式会社と共催で、来る5月30日に「食の安心情報ニーズへの対応と、その先の展開」と題したセミナーを東京･虎ノ門琴平タワー（港区虎ノ門1-2-8）にて開催いたします。ご関心のある方は事務局（seminar@cdi-solutions.co.jp）までご連絡ください。追ってご案内をお送りいたします。