新検索エンジンCuil始動、ページ内容を分析し検索結果を提供

　米Googleの元技術者らが、7月28日、新検索エンジン「Cuil（クール）」を企業として立ち上げ運用を開始した。

Cuil （http://www.cuil.com/）

　Cuilの検索は、従来のリンクやトラフィックの分析などを使用する方法とは異なり、ウェブページの内容をベースに、関連性を分析しランキングを決める。検索結果の表示方法もユニーク。Google風のリンク一覧表示ではなく、普通のウェブサイト風（同社は「雑誌レイアウト」と呼んでいる）にタイトル、内容の抜粋、サムネイル、URLが並ぶ。テーマごとに分類された検索結果は、サイト内に見やすくタブ表示される。右上には、カテゴリボックスが表示され、関連グループの検索結果を見ることができる。

検索結果例

　「ウェブはもの凄いスピードで成長し続けており、他の検索エンジンはそれについていくことができていない」と、CuilのCEOであり共同設立者のトム・コステロ氏は語る。「私たちは、インターネットに多くの索引づけを行うことを可能にし、検索技術において大躍進を遂げました。さらに、Cuilは今までのような検索結果だけに限らず、内容ベースの検索結果をユーザーに提供します」

　Cuilの特徴は、他の検索エンジンの約3倍規模である1200億ものウェブページに索引をつけたことにあるという。また、結果表示を雑誌レイアウトスタイルで表示し、それらをコンセプトかカテゴリで再検索することができる。各ページの内容分析により検索を行うため、Cuilの検索結果は、他の検索エンジンと異なるが、これもCuilの特徴のひとつになっている。また、ウェブサイトの個人情報については、完全なプライバシー保護のために、保管しない方針を打ち出している。

　実際に、CuilとGoogleで検索比較してみると結果はかなり異なる。「Japan」で検索してみると、ヒット件数はCuilが2億6000万、Googleが6億8000万とまだ歴然と差がある。Cuilの実力が発揮されるのは、前述した通り、コンセプトやカテゴリで結果から簡単に再検索できることだ。内容の文脈解析検索の成せる技だろう。ただ、我々が既に検索に慣れ親しんでいるからだろうか、現段階では結果の精度についての評価はまちまちだ。

　同社は、トム・コステロ氏とアンナ・パターソン氏の夫婦により開発された。コステロ氏は、スタンフォード大学とIBMで検索エンジンの研究・開発を行っていた。パターソン氏は、Googleで検索インデックス、ページランキングの開発を担当していたことで知られている。社名であり検索エンジン名のCuilは、コステロ氏の出身のアイルランド語の古代語で「知識」を意味するという。